Miten Meksiko ja caesar-salaatti liittyvät toisiinsa?

Lähes jokainen on maistanut caesar -salaattia, joka löytyy ruokalistalta niin laaturavintoloista kuin pikkupizzerioista ympäri maailman. Versioita tästä tutusta salaatista on niin monta kuin tekijääkin, mutta kun etsitään sitä aitoa ja alkuperäistä caesar-salaattia suunnataan Yhdysvaltojen ja Meksikon rajalla sijaitsevaan Tijuanan kaupunkiin ja siellä edelleenkin toiminnassa olevaan Caesar’s ravintolaan. Caesar´s ravintola sijaitsee Tijuanin pääkadulla Avenida Revolucionin varrella.

Ravintolan perusti italialais-amerikkalainen Caesar Cardini 1920-luvulla. Cardini saapui veljensä kanssa Kaliforniaan ja perusti ravintolan. Kieltolain astuttua voimaan Cardini avasi ravintolan Meksikon puolelle Tijuanaan voidakseen myydä amerikkalaisille lomalaisille alkoholia.

Salaatin monta syntyhistoriaa Tarina kertoo, että vuonna 1924 heinäkuun 4. päivän juhlijat täyttivät Caesarin ravintolan niin että raaka-aineita ei juurikaan riittänyt tavallisiin annoksiin ja ravintoloitsija kokosi niistä aineksista, joita oli saatavilla, kuuluisaksi tulleen salaattiannoksensa. Toinen näkemys caesar-salaatin synnystä on, että reseptin toi mukanaan Italiasta ravintolaan palkattu kokki Livio Santini, joka oli oppinut valmistamaan annoksen äitinsä ohjeiden mukaisesti. Ravintolan omistaja Caesar ymmärsi asiakkaiden palvelun arvon, ja ryhtyi valmistamaan salaatin asiakkaille pöydässä. Malli on käytössä ravintolassa vielä tänäkin päivänä.

Kolmas versio salaatin historialle saadaan, kun otetaan mukaan Italian ilmavoimissa sotalentäjänä palvellut Caesarin veli Alejandro, joka saapui Tijuaniin vuonna 1926. Hän valmisti salaatin lentäjäystävilleen ja lisäsi salaattiin anjoviksen. Hänen nimensä salaatille oli Aviator´s salaatti, josta tuli niin suosittu, että salaatti nimettiin myöhemmin caesar-salaatiksi. Oli salaatin historia näistä mikä tahansa tuli caesar-salaatista aikansa ilmiö; Kaliforniasta ajettiin Tijuanaan syömään Caesarin salaatti. Caesar´s ravintolan pöydissä ovat istuneet ajan Hollywood tähdet kuten Clark Gable, Jean Harlow kuin W.C. Fields. Toki kieltolaillakin saattoi olla myös osuutta suosioon, mutta kieltolainkin jälkeen salaatti houkutti asiakkaita ja kerää edelleenkin ravintolaan vieraita yli maan rajojen.

Kansainvälinen alusta asti Tijuanissa caesar-salaatti valmistetaan asiakkaalle pöydän ääressä. Tämä on ehdottomasti yksi ravintolan erikoisuuksista ja ravintola markkinoikin ahkerasti nimikkotuotettaan.Salaatin suosiota on vaikea selittää. Ehkä salaatti yksinkertaisesti vaan sopii useaan makuun. Rajojen ylittäminen on ollut osa salaatin historiaa alusta alkaen.

Alkuperäisessä caesar-salaatin ainekset ovat:

roomansalaattilehtiä, valkosipulia, leipäpaloja ja parmesan juustoa, limeä, keitettyjä kananmunia, oliiviöljyä, Worcestershire kastiketta sekä anjovista.

Kuvat: Caesars´s restaurant and Bar Tijuana

Tiedot: BBC travel, Whats cooking America